研究と専門的知見 ～技術革新と実績

フランダースは医薬品、バイオテクノロジー、医療機器、医療用画像システム等、ライフサイエンス(生命科学)分野での発見と技術革新において長い歴史と優れた実績があります。市場規模が数10億ドルに達するこの分野では、研究開発から製造、ロジスティクスまでをカバーする極めて広範囲な業種がフランダースで活動を展開しています。

研究開発への大規模な投資に加え、製造施設への投資が継続的に行われています。たとえば、アメリカ・マサチューセッツ州に本拠を構えるバイオテクノロジー企業のGenzymeは2005年に新たな研究製造施設を開設し、またジョンソン・エンド・ジョンソンは傘下のTibotecに新しい現地製造ラインを設置する予定です。

フランダースの医薬品産業界では、現在はジョンソン・エンド・ジョンソンの子会社となったJanssen Pharmaceuticaが最も有名です。フランダース州内に研究製造施設を持つJanssen Pharmaceuticaは様々な品種に及ぶ世界的に有名な薬品を開発しています。さらに、アストラゼネカ、Alcon、シェリング・プラウ、ファイザー等の製薬会社もすべてフランダースに主要製造ラインおよび世界／ヨーロッパ全域への流通施設を持っています。

バイオテクノロジー、医療用画像システム

フランダースのバイオテクノロジーは遺伝子工学と植物科学における画期的な技術革新で世界的に知られています。過去10年間で、Walter Fiers、Marc Van Montagu、Jozef Schell、Désiré Collenなどの優れた研究者が最初の遺伝子配列の発見、最初の遺伝子組替技術の開発、画期的な最新救命薬tPAの開発等を始めとした重要な技術革新に貢献しています。

その結果、Innogenetics、DevGen、Tibotec、Virco、Ablynx、Tigenix、およびCropDesignなどが主要製薬会社として名を上げ、Genzyme、Diamed、Genencorといった国際企業を誘致する上で大きな役割を果たしています。フランダース・バイオテクノロジー大学間研究所(VIB)を通じたサポートは、研究の活性化や新興企業と外国投資家双方への支援に極めて有効に働いています。また政府と民間両者の投資ベンチャー資本が経済的な支援を行っています。

この他、フランダース企業のアグファは医療用画像システムで世界をリードしており、一方、医療機器の分野ではベクトン・ディキンソン、テルモ、サイバーオニックス、ガイダントなどの国際企業がヨーロッパにおける医療機器ビジネスの本拠地としてフランダースを選んでいます。

ライフサイエンス産業を支援する会社としては、臨床試験専門会社から、ヨーロッパでの本拠地としてメヘレンを選んだアメリカの大手試験所ラブコープまで様々な会社が設立されています。

フランダースではライフサイエンス分野で20,000人以上が雇用されており、そのうち7,000人がバイオテクノロジー関連企業に、約6,100人の研究者がフランダースの大学や研究所に勤務しています。またフランダースの大学からは、ライフサイエンス関連学部の卒業生を毎年3,600人以上輩出しています。