テニス、自転車、柔道・・

人口600万人強に過ぎないフランダースは、長年その数に見合う以上のスポーツヒーローたちを生み出してきました。今日では、キム・クライシュテルス（テニス）、トム・ボーネン（自転車）、そしてキム・ゲバールト (陸上)などのスーパーヒーローが誕生しています。


ジャック・ロゲ（Jacques Rogge）  -  国際オリンピック（IOC）委員長

2001年より国際オリンピック委員長を務めているジャック・ロゲは、1942年ゲントに生まれ、矯正外科医の免許を持ちながら、セーリングのフィンクラス・ベルギー代表として1968年、1972年、1976年のオリンピック大会に出場しました。セーリングでは世界チャンピオンを1回、2位を2回経験し、またラグビーにおいても国際試合に10回出場するなど活躍しました。ベルギーオリンピック協会の代表を務めた後、1991年に国際オリンピック委員に指名され、1998年には理事会の役員になりました。IOC医事副委員長として働いたロゲは、国際アンチドーピング協会のメンバーでもあります。




キム・クライシュテルス （Kim Clijsters） -  テニス

1983年ブリー生まれのキム・クライシュテルスは、2005年9月、世界四大大会の一つである全米オープンで初勝利を飾った後、WTAツアーランキングで3位に入賞しました。15歳でWTAランキング（1998年）を409位で終了し、翌年には47位、2002年には4位、2003年には2位にランクインしました。怪我により2004年は欠場が多く22位まで後退したものの、2005年10月末までに7つのWTAツアータイトルを獲得するという驚異的な復帰を果たしました。また、2001年度フェデレーション・カップにはベルギーのナショナルチームメンバーとして出場し、ジュスティーヌ・エナン・アーデン、エルス・カレンズ、ドミニク・ヴァン・ルーストらと共に優勝を飾りました。










トム・ボーネン（Tom Boonen）  -  自転車

1980年にモルに生まれたトム・ボーネンは、2001年にプロに転向し、自転車チームのエリート2やUSポスタルサービスのメンバーとして活躍、後にクイックステップ・ダヴィタモンやクイックステップにも所属しました。2005年9月、スペインでのロード世界選手権大会男子エリートで優勝し、ヨハン・ミュゼウの優勝以来9年ぶりの大勝利をベルギーにもたらしました。ボーネンはまた怪我により引退するまでに、権威あるツアー・オブ・フランダースとパリ・ルーベ・ダブルの2005年大会で優勝、ツール・ド・フランスでも2つのステージとスプリントポイントでのグリーンジャージを制覇しています。


キム・ゲバールト（Kim Gevaert）  -  陸上

キム・ゲバールトは100メートルと200メートルの短距離走者で、オリンピック、世界選手権、世界陸上決勝戦でトップ8入り、ゴールデンリーグ、スーパーグランプリ、グランプリシリーズ第１戦ではトップ3入りを果たしています。2002年世界選手権では100メートルと200メートルの2種目で銀メダル、2004年世界室内陸上選手権大会60メートルで銀メダル、2005年ヨーロッパ室内陸上では60メートルで金メダルに輝いています。キム・ゲバールトは1978年ルーヴェン生まれです。


ステファン・エバーツ（Stefan Everts）   -  モトクロス

ステファン・エバーツは2005年のMXタイトルで5年連続の優勝を飾り、モトクロス世界選手権で9度目のタイトルを獲得しました。エバーツの2005年以前の8つのタイトルは、1991年以降、MX1、500cc、250cc、125ccクラスで獲得されています。フランダース出身のジョエル・スメッツもMXGP、MX1、500ccクラスで世界選手権優勝を3回記録しています。ベルギー出身の選手として他に、1960年代から70年代にかけて世界選手権250ccクラスで6回優勝、グランプリで50回の優勝記録を持つジョエル・ロバーツもよく知られています。

伝説のヒーロー

どの地方にもそれぞれ伝説があるように、フランダースにも語り継がれる記録を打ち立てたスポーツヒーローがいます。その最高峰は、ツール・ド・フランスで5回の優勝（2005年はランス・アームストロングに惜しくも敗れましたが）を果たし、ツール・ド・フランス、ジロ・デ・イタリア、そして世界選手権での三冠を同じ年に達成した自転車選手、エディ・メルクスでしょう。メルクスはまた、IOC国際オリンピック委員会の20世紀の最優秀選手にもノミネートされています。

女子柔道はフランダースが特に得意とする種目で、イングリッド・ベルグマンス、ウラ・ウェルブルック、ゲラ・バンデカバイエなどが世界のトップレベルで素晴らしい成績を残しています。

1990年代にはフランダースから世界トップレベルの水泳選手も登場しました。フレッド・ドブルググレーブは、オリンピック、世界選手権、ヨーロッパ選手権の全大会に出場し、100メートル平泳ぎでいずれも大会記録を打ち立てました。