世紀をかけた伝統

チョコレートは何世紀にも渡って愛されてきましたが、チョコレートの中にクリームなどを詰めたベルギーのプラリネという贅沢なチョコレートが登場したのは1912年のことでした。ジャン・ノイハウスが硬いチョコレートシェルを考案し、中にリキュールやクリームを詰めることができるようになったのです。時代が進むとさらに様々な風味が開発され、リッチでソフトな質感とデリケートでひと際鮮やかな味覚を楽しめるようになりました。

今日、ベルギー・チョコレートは世界中の専門店に輸出され、「ショコラティエ」と呼ばれるチョコレート職人による直営店もあります。ロンドン、ニューヨーク、東京を始めとする各都市の一流百貨店でも販売されています。著名なチョコレート店には、ノイハウス（Neuhaus）、ガレー（Galler）、ゴディバ（Godiva）、ギリアン（Guylian）、ハンス・ビュリ（Hans Burie）、レオニダス（Leonidas）、マノン（Manon）などがあります。 

 その他にもベルギーで生まれたチョコレート製品として、チョコスプレッドがあります。さらに、チョコレートバーも1921年にベルギーに初めて誕生したとする説もあります。

博物館とツアー

ベルギー・チョコレートの名声と歴史を記念したブルージュのチョコレート博物館には、展示品とは別にココアやチョコレートの製造過程を紹介する大きな図書館があり、専門家とチョコレートについて話をすることもできます。また、チョコレートツアーを開催する旅行会社もあり、中には、本格的なマニア向けに7日間のツアーもあります。