Un éventail de choix

Agence de relocalisation ou initiative personnelle ?

S'installer en Flandre peut être une expérience relativement simple ou plus fastidieuse suivant l'approche préconisée. En effet, procéder par l'intermédiaire du département des ressources humaines de l'entreprise et recourir aux services d'une agence de relocalisation s'avérera nettement moins onéreux pour la personne ou la famille concernée qu'un déménagement organisé de votre propre initiative, qui exigera des efforts personnels nettement plus importants.

Logement, proximité et écoles

Avant de décider de l'endroit exact où vous pourriez louer ou acheter une maison, il est sage d'appliquer pratiquement les mêmes critères que ceux que vous appliqueriez dans votre propre pays. Ces critères pourraient concerner par exemple :

• La proximité du lieu de travail et des écoles spécifiques dont vous avez besoin
• Les commerces et les moyens de transport
• Le caractère approprié d'un environnement particulier
• L'accessibilité aux clubs sociaux et sportifs
• Le type de maison ou d'appartement requis

Demander conseil

La Flandre compte un grand nombre d'organisations pour expatriés, des clubs sociaux aux clubs sportifs. Certains d'entre eux ne se contentent pas de dispenser des conseils aux nouveaux venus ou aux résidents potentiels, leurs membres sont également susceptibles d'apporter un soutien moral et une aide après la relocalisation.

Parmi les types de clubs disponibles, citons par exemple : les Clubs américains à Anvers et à Bruxelles ; les Clubs des femmes américaines à Anvers et à Bruxelles ; l'Association indienne à Anvers, le Club des femmes de Grande-Bretagne et du Commonwealth à Bruxelles ; le Club canadien de Belgique ; le Cercle Nordique ; Deutsche in Brussel ; le Centre communautaire juif européen ; le Club international des femmes chrétiennes ; le Club irlandais de Belgique ; le Groupe des femmes professionnelles  ; les Républicains à l'étranger ; le Club des femmes sud-africaines ; le Club international des femmes de Bruxelles.
Les domaines du sport, du théâtre, de l'opéra et d'autres centres d'intérêt social offrent également de nombreuses possibilités.

Le livre

Fondé en 1949, le Club des femmes américaines (American Women's Club of Brussels), qui dénombre plus de 1.000 membres depuis quelques années, a publié un ouvrage intitulé The Hints Book: Living and Working in Belgium. Ce livre, régulièrement mis à jour et réédité, aborde pratiquement tous les sujets qu'une famille expatriée doit connaître avant de déménager ou de vivre en Flandre. Le contenu s'applique d'une manière générale à toutes les nationalités et le livre peut être acheté en ligne. Par ailleurs, les clubs dispensent des cours spéciaux aux nouveaux-venus.

Le magazine

The Bulletin, un magazine hebdomadaire publié en langue anglaise à Bruxelles représente une autre source d'informations utiles. Il contient de nombreuses pages d'annonces et divers articles intéressants pour les familles expatriées. Son éditeur, Ackroyd Publications, a également publié plusieurs fascicules utiles, dont :

• Newcomer : un magazine orienté vers les services qui paraît en mars et en septembre. Ce guide pratique, distribué aux familles avant leur départ et à leur arrivée en Belgique, permet aux nouveaux arrivants de se débrouiller
• Expat Directory : un répertoire annuel reprenant les informations, les adresses et les noms de contact essentiels, notamment les services d'urgence, les informations de voyage, les clubs et les associations, les chaînes de radio, les ambassades, etc.

Les sites Web

De nombreux sites Internet sont consacrés aux expatriés vivant en Belgique : du site de l'American Women's Club à des sites plus génériques, tels que www.xpats.com. Votre ambassade peut également vous fournir des informations et peut-être dispenser quelques conseils.